El botulismo alimentario
Muchos casos de botulismo alimentario han
ocurrido después de que las personas comieron alimentos en conserva
fermentados, preparados o envasados en la casa que estaban contaminados con la
toxina. Los alimentos podrían haberse contaminado si no se habían envasado
(procesado) correctamente.
Los alimentos con bajo contenido de ácido son las
fuentes más comunes de casos de botulismo relacionados con el envasado de
conservas en la casa. Estos son ejemplos de alimentos con bajo contenido de
ácido:
·
Espárragos
·
Judías verdes
·
Remolachas
·
Maíz
·
Patatas
Se continúan identificando nuevas fuentes de
botulismo alimentario. La contaminación puede producirse cuando los alimentos
se manipulan de manera inadecuada cuando se preparan, cuando se almacenan o
cuando los usan los consumidores. Estos son algunos ejemplos de alimentos que
han sido contaminados:
·
Ajo picado en
aceite
·
Salsa de queso
en conserva envasada
·
Tomates en
conserva envasados
·
Zanahoria
·
Patatas
horneadas envueltas en papel aluminio
Por ejemplo, en Alaska, la mayoría de los casos
de botulismo alimentario son producidos por pescado y otros animales acuáticos
fermentados.
Si usted fermenta, prepara o envasa sus propios
alimentos en conserva, puede reducir la probabilidad de que estos alimentos les
den botulismo a usted, su familia o sus amigos al hacer lo siguiente:
·
Seguir todas
las instrucciones para lavar, limpiar y esterilizar los objetos que use para
envasar las conservas.
·
Usar
envasadoras a presión para los alimentos con bajo contenido de ácido, como las
patatas, la mayoría de las otras verduras y las carnes.
Todas las personas pueden reducir sus
probabilidades de contraer botulismo al hacer lo siguiente:
·
Refrigerar los
aceites infusionados con ajo o hierbas preparados en la casa y botar los
aceites que no se hayan usado después de 4 días.
·
Mantener
calientes (a temperaturas de más de 140 °F) las papas que se hayan horneado
envueltas en papel aluminio hasta que se sirvan o refrigerarlas después de
aflojar el papel.
El botulismo por heridas
Prevenga el botulismo manteniendo limpias las heridas.
Si una herida parece estar infectada, busque atención médica rápidamente. Una
herida podría estar infectada si presenta lo siguiente:
·
está
enrojecida,
·
está hinchada,
·
es dolorosa
·
se siente
caliente al tacto
·
está llena de
pus u otra secreción
·
está acompañada
de fiebre
No todas las heridas con botulismo presentan
estos síntomas generales de infección. Si tiene una herida y empieza a
presentar síntomas de botulismo, busque atención médica de inmediato.
Las personas que se inyectan drogas ilegales,
como heroína negra (black tar), tienen más probabilidades de contraer botulismo
por heridas que las personas que no se inyectan drogas. Las personas que
contraen botulismo por inyectarse drogas ilegales podrían no tener un sitio de
inyección visiblemente infectado.
El botulismo por heridas puede producirse luego
de sufrir lesiones traumáticas, como las causadas en choques de motocicleta y
operaciones. Esté atento a los signos de infección.
El botulismo infantil
La mayoría de los casos de botulismo infantil no
se pueden prevenir porque las bacterias que causan la enfermedad se encuentran
en el suelo y el polvo. Las bacterias se pueden encontrar dentro de las casas
en los pisos, las alfombras y los mesones, incluso después de haber hecho
limpieza. En casi todos los niños y adultos sanos, la ingestión de las esporas
del botulismo no es peligrosa y no producirá botulismo (lo que es peligroso es
la toxina). Por razones que no entendemos, algunos bebés contraen botulismo
cuando las esporas entran a su aparato digestivo, se multiplican y producen la
toxina.
La miel puede contener la bacteria que produce el
botulismo infantil, así que no les dé miel a niños menores de 12 meses. La miel
es segura para las personas de 1 año de edad o más.
La colonización intestinal en los adultos
La colonización intestinal en los adultos
(también conocida como toxemia intestinal en el adulto) es un tipo de botulismo
muy raro. Las personas que tienen afecciones que cambian la estructura o
funcionamiento adecuado de los intestinos podrían estar en mayor riesgo.
Solamente unas cuantas personas han recibido el diagnóstico de toxemia
intestinal en el adulto y los científicos no entienden completamente cómo se
contrae este tipo de botulismo. Puede ser parecido al botulismo infantil, el
cual no puede prevenirse.
El botulismo yatrógeno
Usted puede prevenir el botulismo yatrógeno (una
enfermedad causada por exámenes o tratamientos médicos) si recibe inyecciones
de la toxina botulínica solamente de proveedores autorizados.
Si necesita recibir una inyección de la toxina
botulínica para una afección, su médico elegirá la dosis más segura.
Si recibe una inyección de la toxina botulínica
por razones cosméticas, asegúrese de consultar a un profesional autorizado.
Razón por la que nunca debes
envolver la comida en papel de aluminio
Cuando se envuelve un plato de comida con papel
aluminio no queda sellado herméticamente. Esto provoca que la comida quede
expuesta al aire de alguna manera, algo que las bacterias aprovechan para
prosperar y multiplicarse.
Estos microorganismos, al desarrollarse con mayor
rapidez, generan bacterias tóxicas capaces de provocarnos una intoxicación
alimentaria. En concreto, producen toxinas que no se destruyen al pasar por
altas temperaturas de cocción.
Aunque, cabe recalcar que el propio papel de
aluminio no es el problema, son las condiciones en las que la comida se guarda,
ya que no son óptimas y hace las bacterias crezcan.
Para evitar que nuestra comida sea víctima de las
bacterias y tener que tirarla a la basura, puedes seguir algunos de estos
consejos:
Guarda las sobras en recipientes herméticos,
preferiblemente de cristal y poco profundos para acelerar el proceso de
enfriamiento.
Asegúrate de meter las sobras en la nevera antes
de las dos horas; es el tiempo de margen antes de que las bacterias crezcan.
Las sobras que hayan estado más de dos horas
expuesta a temperatura ambiente, es mejor no conservarlas.
Numerosos casos de botulismo han estado asociados
al consumo de conservas caseras no realizadas correctamente, aunque también se
han registrado intoxicaciones por comer patatas que habían sido asadas en papel
de aluminio y dejadas a temperatura ambiente dentro de él.
Fuente: CDC
