¿Qué son y qué problemas pueden ocasionar
los piojos de la cabeza?
Los piojos de
la cabeza son pequeños insectos que viven sólo en la cabeza. No transmiten
ninguna enfermedad. La única complicación posible es la infección de la piel
por rascado.
La picadura es
indolora, pero el paciente desarrolla alergia a la saliva del parásito y esto
produce picor de intensidad variable, que puede comenzar días o semanas después
de la infestación. Las picaduras a veces pueden verse como pequeños granitos
rojizos en el cuero cabelludo o en la nuca.
¿Cómo es su ciclo vital?
La hembra
llega a adulta en unas 2 semanas y vive otras 3 ó 4, durante las que puede
poner varios huevos diarios (llamados liendres). La liendre mide
aproximadamente 1 mm, tiene forma ovoidea y es de color blanquecino. El piojo
nace más o menos a los 9 días.
A diferencia
de la caspa que se desprende con facilidad, la liendre está fuertemente
adherida. Para desprenderla hay que cogerla entre la uña y la yema de los dedos
y tirar de ella hacia arriba del pelo o utilizar una lendrera.
¿Cómo se contagian?
Los piojos no
vuelan ni saltan, pero trepan bastante rápido por el pelo y pueden pasar de una
cabeza a otra si hay un contacto directo (“pelo con pelo”).
¿Cómo se diagnostican?
Los piojos son
difíciles de ver porque suelen estar cerca del cuero cabelludo, son pequeños,
tienen un color parecido al del pelo y en muchos casos habitan cabelleras
abundantes.
Si tras una
inspección meticulosa y con buena luz no se ve ninguno, la forma ideal de
encontrarlos es mojar el pelo con crema suavizante (lo que les impide moverse)
y pasar un peine de púas bien juntas o una lendrera (que es un peine diseñado
para este fin). Si el pelo es largo y abundante, antes de pasar la lendrera
será necesario desenredarlo con un cepillo. Se debe peinar de la raíz a las
puntas, limpiando el peine con un papel o trapo blanco en el que miraremos si
sale algún piojo. Si tras peinar meticulosamente toda la cabeza no sale ninguno
es muy poco probable que los tenga.
Una forma
menos fiable de diagnóstico es buscar liendres. Para ello, también se necesita
buena luz y buena vista (o una lupa). Si hay liendres es seguro que hubo
piojos. Si las liendres están cerca del cuero cabelludo y hay picor seguramente
es porque sigue habiendo piojos vivos, pero no es del todo seguro ya que el
picor puede deberse a los granitos de picotazos antiguos o a pequeñas heridas
por rascado.
¿Qué debe hacer si detecta piojos en su
hijo?
1.
Tranquilidad.
Es una infestación perfectamente controlable y no significa que se tengan malos
hábitos higiénicos.
2. Comuníquelo al
centro escolar o guardería, para que se tomen las medidas oportunas.
3.
Póngase en
contacto con su pediatra para que le explique cómo eliminarlos o bien siga las
normas que más adelante se detallan.
4. El niño puede
ir al colegio o guardería, pero debe recibir el tratamiento (al menos una
aplicación) lo antes posible.
5. Revise al
resto de los miembros de la familia para asegurarse de que todos los afectados
reciban tratamiento.
¿Cómo se tratan los menores de 2 años?
Se puede
cortar el pelo (cuanto más corto mejor) y eliminar los piojos y liendres a
mano. Si no quiere cortarle el pelo, compre una lendrera y crema suavizante y
pásela, tal como hemos descrito antes, cada 3 días, hasta que en 3 peinados
sucesivos no saque ningún piojo.
Entre peinado
y peinado quite a mano todas las liendres que vea. Si no consigue erradicarlos
así, se podría usar un insecticida llamado permetrina, pero sólo en
mayores de 2 meses.
¿Cómo se tratan los mayores de 2 años?
Puede seguir
los consejos previos, o bien usar un insecticida, o ambos tratamientos a la
vez. Dentro de los insecticidas, el mejor estudiado es la permetrina. Hay
varios preparados con permetrina en champú, gel, etc. a concentraciones
próximas al 1%, que son las usadas para los piojos.
Siga las
instrucciones del fabricante, que suelen ser estas: lave el pelo con un champú
sin acondicionador, seque un poco con una toalla y, aún algo húmedo, aplique el
producto extendiéndolo bien (se extiende muy bien pasando un peine). Tras 10 a
20 minutos pase una lendrera. Si es eficaz, los piojos recuperados estarán
inmóviles. Aclare con agua abundante, sin champú (salvo que sea especial para
piojos) y seque al aire o con toalla (sin
secador de aire caliente).
Hay varias
medidas que podrían aumentar la eficacia de la primera aplicación de
permetrina:
· Repetir una
segunda aplicación aproximadamente a los 9 días.
· Quitar a mano
las liendres próximas al cuero cabelludo.
· Seguir pasando
la lendrera a intervalos de 3 días. Para que corra mejor se puede mojar el pelo
con agua, pero no con acondicionador.
· No lavar el
pelo con champú que contenga acondicionador, ni usar acondicionador hasta la
segunda aplicación de permetrina, ya que ésta impregna el pelo y deja un efecto
residual varios días, que se podría perder con el uso posterior de
acondicionadores.
¿Cómo prevenir el contagio?
Desinfeste la
ropa y objetos de la siguiente manera:
· Ropa lavable:
lavando en lavadora a más de 55º C. Ropa no lavable: metiéndola en una bolsa de
plástico cerrada durante 10- 15 días, porque el piojo adulto no puede vivir sin
alimento más de 2-4 días. Después, se debe planchar la ropa, especialmente las
costuras.
· Los peines,
horquillas, cepillos, diademas: introduciéndolos en agua muy caliente durante
10 minutos o en una bolsa cerrada durante 12-15 días.
· Si es posible,
pasar la aspiradora por toda la casa, especialmente alfombras, cojines,
sillones, etc.
A continuación
les presentamos un vídeo, grabado en un ensayo, titulado “Los animales están preocupados” realizado por el equipo sanitario del Centro de
Salud de Sacedón. Esta actuación se representó en varios colegios de la zona
básica para enseñar a los niños que son los piojos, su tratamiento y su
prevención.
Fuente: AEPap.
